Microsoft satser bredt

Vi har tatt turen til årets E3-messe (Electronic Entertainment Expo) i Los Angeles. Selve messen starter tirsdag, men allerede mandag hadde flere av de støre spill- og konsollprodusentene store pressekonferanser. Først ut mandag formiddag, lokal tid, var Microsoft.

Mange hadde nok håpet å få høre noe om en eventuell Xbox 720, men noen ny konsoll ble ikke nevnt med ett ord. I stedet var det mye fokus på Kinect-sensoren, nye spill og det å binde sammen smarttelefonen eller nettbrettet ditt med Xbox 360.

Kinect i vanlige spill

Microsofts Kinect-sensor be lansert på tampen av 2010, og på få måneder ble det solgt over 10 millioner enheter. Tidligere år ble det rapportert at det så langt var solgt over 18 millioner Kinect-sensorer. Det skorter altså ikke på Xbox 360-eiere som har en Kinect. Problemet har heller vært tilgangen til spill som fenger de mer dedikerte spillerne. For dem er det ikke nok med et etter hvert relativt solid bibliotek av heller enkle Kinect-spill.

På årets E3-pressekonferanse viste Microsoft og utvalgte partnere frem flere spill som på forskjellig vis benytter seg av Kinect-sensoren i tillegg til den vanlige håndkontrolleren. I all hovedsak er det snakk om å kunne bruke stemmekommandoer for å styre visse funksjoner i spillene.

Ubisoft viste blant annet frem det kommende Splinter Cell Blacklist, en heftig oppdatering av snikespillserien. Spillet har tatt en mer militær vending, ved siden av å ha fått Kinect-støtte. Ved hjelp av mikrofonen i Kinect-sensoren kan du for eksempel avlede fiender eller be og taktisk støtte.

Microsoft hadde også invitert den tidligere NFL-quartebacken og legenden Joe Montana for å vise frem hvordan Kinect kan brukes i det kommende Madden NFL-spillet fra Electronic Arts. Du benytter deg fortsatt av den vanlige håndkontrolleren for å styre selve spillet, men mange av de taktiske valgene du tidligere gjorde med håndkontrolleren kan du nå gjøre ved å gi spillerne på skjermen stemmekommandoer. Det vi ble vist, virket relativt avansert, hvor man kan be spillerne endre formasjon eller posisjoner.

Mobilt og konsoll smelter sammen

Madden NFL 13 var også et av spillene Microsoft hentet frem for å vise frem det som kanskje var den mest spennende nyheten på Microsoft store pressekonferanse. Xbox Live-sjefen Mark Whitman viste nemlig frem en ny app som vil bli tilgjengelig på Windows Phone, Windows 8-nettbrett, iOS og Android. Xbox SmartGlass skal binde Xbox 360 sammen med de mobile enhetene dine.

Det ble vist frem en rekke funksjoner ved hjelp av Xbox SmartGlass. Om du for eksempel ikke rekker å spille ferdig en film på nettbrettet ditt kan du overføre den rett til Xbox 360-en din og fortsette å se den på tv-en din hjemme. I det du flytter filmtittingen over på tv-en vil du få opp informasjon om filmen og skuespillerne på nettbrettet eller smarttelefonen din.

En del av funksjonene som ble vist i Xbox SmartGlass vil nok være mest aktuelle i USA og andre land hvor man har god tilgang til underholdningstjenester på konsollen. Det vi imidlertid vet er at Xbox 360 får en ny filmtjeneste i Norge i løpet av året. Da får vi nemlig tilgang til Comoyo direkte på konsollen. Hvorvidt det blir noen slags integrasjon mot SmartGlass, gjenstår å se.

Naturlig nok vil det også bli utbredt støtte for spill i Xbox SmartGlass. Vi fikk se hvordan du i Halo 4 kan få vist informasjon fra spillet på nettbrettet mens spillet fortsetter som normalt på tv-skjermen. I Madden NFL 13 kan du ha spillet oppe på tv-en, mens du tegner og planlegger taktikken du vil benytte deg av ved hjelp av nettbrettet. Det kan altså bli mye å holde styr på i spillene fremover, hvor du kan bruke håndkontroll, Kinect og nettbrett eller smarttelefonen samtidig for å kontrollere det som skjer.

Internet Explorer på Xbox 360

Sammen med Xbox SmartGlass kunne Microsoft også avsløre at de endelig slipper noe av det mange har ventet på. Internet Explorer kommer til Xbox 360 i løpet av året. Også her er det kombinasjonen av Kinect og Xbox SmartGlass som gjelder. Du kan styre selve menyene med stemmekommandoer, for eksempel for å lete deg frem til favorittlenkene dine. Vel inne på en nettside kan du bruke SmartGlass-appen til å navigere deg rundt eller klikke på lenker.

Microsoft hadde spennende nyheter også for de treningsinteresserte. Selskapet har inngått et samarbeid med Nike. Resultatet har blitt Nike+ Kinect Training, et treningsspill som kan kobles opp mot andre Nike+-tjenester. Er du allerede Nike+-bruker kan du kombinere vanlig trening med det du gjør i Kinect-spillet.

Lanserer musikktjeneste

Det kan også se ut til at Microsoft vil gå i konkurranse med Apple, Spotify og andre musikktjenester. Det er for så vidt ikke første gang Microsoft forsøker seg med en musikktjeneste på nettet, men i motsetning til det mislykkede Zune-prosjektet, vil Xbox Music være en musikktjeste du kan bruke du kan bruke på alskens enheter. Via Xbox Music kan du kjøpe musikk, abonnement på muskk eller artistbaserte "radiokanaler". Tjenesten skal bli tilgjengelig på Xbox 360, pc og mobile enheter.