Mer handling, mindre snakk fra ledere i offentlig sektor!

Frode Danielsen fra Digitaliseringsdirektoratet skriver i en kronikk i DN i februar at offentlig sektor må effektiviseres. Det er ikke nok. Eldrebølgen treffer oss med full kraft om få år, og da handler det ikke om vi må effektivisere, men hvordan – og hvor raskt. 

Vi står overfor en utvikling som krever ledere som gjør mer enn å holde festtaler om digitalisering. Når stadig flere går ut av arbeidslivet og stadig færre skal finansiere velferdsstaten, må både offentlig og privat sektor bli langt mer produktive, innovative og effektive.

Statsansatteundersøkelsen 2024 fra Direktoratet for forvaltning og økonomistyring (DFØ) gir et brutalt ærlig bilde: Tilliten til ledelsens evne til å lede digital transformasjon er på sitt laveste noensinne. Indeksen for digitalisering sett fra et ledelsesperspektiv har falt til 49 – et tall som burde få varsellampene til å blinke. Samtidig har mange virksomheter gjort seg altfor avhengige av konsulenter. Denne konsulentgjelden har vokst seg så stor at virksomheter har mistet evnen til å utvikle og styre egen fremtid.

Konsekvensene er alvorlige: Produktivitetsveksten svekkes, selv om digitalisering og kunstig intelligens burde gitt store gevinster. Innovasjonen stopper opp fordi ledere mangler digital forståelse. Og avhengigheten av konsulenter øker, mens intern kompetanse aldri bygges opp. 

Når vi vet at eldrebølgen vil presse offentlige budsjetter og bemanning, er det åpenbart at offentlig sektor ikke kan fortsette som før. Norge har ikke råd til ledere som ikke evner å lede i en digital tid.

Tre grep norske ledere må ta nå

Skal vi unngå å bli en digital sinke, må norske ledere handle nå. Tre grep er avgjørende:

1. For det første, øke kjernekompetansen i digitalisering blant ledere: Det kan ikke overlates til IT-avdelingen. Norske ledere må forstå hvordan teknologi endrer tjenester, arbeidsprosesser og forretningsmodeller. Dette krever lederutvikling med teknologi som hovedtema. Samtidig må virksomheter redusere avhengigheten av konsulenter. Strategisk viktig kompetanse må eies, ikke leies.

2. For det andre, integrere teknologi og digitalisering som en del av kjernevirksomheten: Altfor mange digitaliserer «på siden», mens resten fortsetter som før. Digitalisering må være en naturlig del av strategi og drift. Ledere må se teknologi som et verktøy for bedre tjenester, høyere effektivitet og innovasjon. Samtidig må vi fjerne tidkrevende manuelle oppgaver og rydde opp i unødvendig byråkrati.

3. For det tredje, utvikle evnen til å drive kontinuerlig innovasjon: I dag foregår mye innovasjon som tidsbegrensede prosjekter drevet av eksterne konsulenter. Når prosjektet avsluttes, forsvinner også kompetansen. Vi må bygge tverrfaglige team internt som har ansvar for å forbedre, utvikle og digitalisere tjenester over tid. Slik skapes varig kompetanse og en kultur for kontinuerlig utvikling.

Hva nå, Norge?

Hvis norske ledere tar disse grepene nå, vil vi kunne møte eldrebølgen med en offentlig sektor som faktisk evner å levere. Produktiviteten vil øke, og vi kan opprettholde velferdsstaten selv med færre yrkesaktive. Innovasjonen vil styrkes fordi ledere og ansatte sammen utvikler bedre tjenester. Og vi vil få en offentlig sektor som samarbeider mer effektivt med næringslivet, fordi ledelsen forstår teknologiens muligheter. Ikke minst får vi en sektor som slutter å leie seg inn i fremtiden, og i stedet bygger den selv.

Debatten Frode Danielsen løfter frem er viktig. Men nå må norske ledere slutte å snakke om utfordringene – og begynne å handle. Eldrebølgen og teknologiskiftene venter ikke. Norge trenger ledere som forstår digitalisering, tar ansvar og leder utviklingen. Hvis vi ikke handler nå, vil vi sitte igjen med en offentlig sektor som ikke lenger kan levere det samfunnet forventer. Og da vil det være for sent å angre.